O Petróleo é sem dúvidas o combustível mais conhecido e consumido no mundo.
E é claro que você sabe, ou pelo menos já ouviu falar que, a gasolina é feita a partir da extração do petróleo.
No entanto, você sabe qual é o processo necessário para que ele seja transformando na gasolina que utilizamos em nossos veículos ou outros componentes?
Continue lendo este artigo, e confira essa e outras curiosidades!
Origem do petróleo
O petróleo é uma mistura composta de gases, líquidos e sólidos e possui uma coloração bem escura que costuma variar entre verde, marrom e preto. Isso irá depender das características do local onde ele foi extraído.
Do latim petrolĕum e do vocábulo grego, que significa “óleo de rocha”, o petróleo é um líquido natural oleaginoso formado por uma mistura de cerca de 90% de hidrocarbonetos, sendo o restante formado pelos chamados contaminantes, como compostos contendo enxofre, íons metálicos (níquel e vanádio), oxigênio e nitrogênio.
Existem diversas hipóteses sobre como o petróleo surgiu. Contudo, a teoria mais aceita e creditada sobre o surgimento do petróleo é a de que ele se originou de restos de seres vivos, animais e vegetais, ao longo de milhões de anos (estima-se que as reservas de petróleo tenham entre 10 e 500 milhões de anos).
As bactérias em ambientes com baixo teor de oxigênio realizam a atividade de decomposição que acaba por se acumular em camadas do subsolo que se encontram em bacias sedimentares, no assoalho oceânico, no fundo dos mares ou de lagos e sob condições específicas de pressão.
E não se engane achando que o petróleo é uma descoberta super nova. Existem estudos que mostram que os povos do Oriente Médio, Egito, Mesopotâmia e da China já haviam tido contato com o combustível fóssil e o utilizado nas formas de betume, asfalto para pavimentação de estradas, iluminação, lubrificação, fins bélicos.
É possível que grande parte do petróleo foi perdida na superfície terrestre através de vazamentos, o que possibilitou o acesso fácil para as civilizações mais antigas.
Processo de captação
Nos dias atuais, o petróleo pode ser encontrado em bacias sedimentares, que normalmente se encontram em depósitos bem fundos, distantes da superfície.
Sendo assim, o processo retirada desse óleo demanda equipamentos específicos e tecnologias aplicadas.
O processo de extração do petróleo é feito mediante três etapas básicas:
Prospecção: etapa de localização dos depósitos em bacias sedimentares a partir de análises e observações do subsolo na região.
Perfuração: ao encontrar os depósitos, é realizada a marcação e, posteriormente, perfurados. Nessa etapa também é analisada a viabilidade econômica da extração.
Extração: esta etapa é realizada com equipamentos especialmente projetados para cada tipo de extração.
- São utilizadas bombas em plataformas e navios, quando a extração é feita no assoalho oceânico.
- Em terra, são utilizados equipamentos que permitem bombear ou fazer jorrar o petróleo encontrado.
Uso do petróleo
Apesar de ser conhecido anteriormente, o petróleo só passou a ser explorado em meados do século XIX e utilizado em larga escala a partir da criação dos motores movidos a gasolina ou a óleo diesel.
Já na década de 70, o petróleo passou a ser o carro chefe da economia, correspondendo a quase 50% do consumo mundial de energia e mesmo que atualmente seu uso esteja dando lugar a fontes alternativas de energia, ainda é uma das fontes de energia mais utilizadas no mundo.
E é claro que o lugar onde mais utilizamos os derivados do petróleo é no meio de transporte. No entanto, esse combustível é utilizado também para a geração de energia elétrica nas termoelétricas, onde essa energia é gerada a partir da queima desses derivados nas caldeiras e motores.
Os derivados usados para essa finalidade são o óleo diesel, óleo de combustível, óleo ultra viscoso e também o gás de refinaria.
No Brasil, a geração de energia elétrica pelas termoelétricas a partir dos derivados do petróleo não é muito usada devido à predominância da energia hídrica, diferente de países como China, EUA, Japão, México, Arábia Saudita e Itália, os quais usam a energia gerada a partir do petróleo.
Além de ser fonte de energia essencial para manutenção da sociedade, o petróleo também é utilizado como matéria-prima para a fabricação de plásticos, borrachas sintéticas, tintas, solventes, produtos cosméticos, entre outros.
Derivados
Os derivados do petróleo são obtidos a partir do que chamamos de refino. Isso porque o petróleo não sai do reservatório pronto para ser comercializado, pele precisa passar por um processo de melhoramento.
Segundo a ANP, podem ser obtidos a partir do petróleo:
- Gás de petróleo: usado para aquecimento e para a indústria;
- Gás liquefeito de petróleo (GLP): usado principalmente para cozinhar;
- Nafta: produto intermediário que irá se transformar em gasolina ou servirá de matéria-prima para a indústria petroquímica;
- Gasolina: é utilizada como combustível para motores. É uma nafta que se transformou em gasolina por outros processos químicos;
- Querosene: usado principalmente como combustível para turbinas de jatos, além de outras aplicações;
- Diesel: combustível usado principalmente em transporte rodoviário e aquaviário, em motores do ciclo diesel, além de ser utilizado também em termoelétricas e para aquecimento;
- Óleo lubrificante: é usado principalmente na lubrificação de motores, engrenagens e como matéria-prima para graxas;
- Óleo combustível: utilizado principalmente como fonte de calor no segmento industrial;
- Resíduos: servem como material inicial para a fabricação de outros produtos. Nesta faixa de compostos mais pesados estão: coque, asfalto, alcatrão, breu, ceras e outros.
Processo de refino da gasolina
A produção de derivados a partir do petróleo envolve, basicamente, três processos principais:
Destilação: Processo de separação dos derivados onde o petróleo é aquecido em temperaturas extremamente altas até evaporar.
Esse vapor, ao resfriar dentro da torre de destilação volta ao seu estado líquido. E em cada nível da torre um recipiente coleta um determinado subproduto do petróleo. Sendo que os mais pesados (de maior massa molar) se concentram na parta inferior da torre, enquanto os mais leves sobem.
Conversão: É o processo que transforma as partes mais pesadas e de menor valor do petróleo em moléculas ainda menores, dando origem a derivados mais nobres que aumenta o seu aproveitamento.
Durante esse processo, temos a captação da gasolina. Que é transportada para as distribuidoras e recebem a adição de álcool em sua composição, conforme as especificações da ANP.
Também é nesse processo que as distribuidoras acrescentam os aditivos detergentes para a produção da gasolina aditivada.
Após receberem o tratamento adequado, esse combustível é levado até as bombas de combustíveis para que você possa utilizar em seu veículo.
Leia também: Gasolina comum e aditivada – Entenda a diferença
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